Opis szkodnika – charakterystyka
Zachodnia stonka kukurydziana (Diabrotica virgifera Le Conte) to szkodnik pochodzący z Ameryki Północnej, który stanowi poważne zagrożenie dla upraw kukurydzy w Europie. Dorosłe osobniki mają długość 4-6 mm, są jasnożółte z czarnymi paskami na pokrywach skrzydeł. Ich larwy są beznogie, biało-kremowe, o długości 3-12 mm, z brązową głową. Cykl życiowy tego szkodnika obejmuje jedno pokolenie rocznie, a rozwój larw jest ściśle związany z obecnością korzeni kukurydzy.
Objawy występowania i szkodliwość
Larwy stonki kukurydzianej atakują korzenie kukurydzy, co prowadzi do ich deformacji, osłabienia rośliny, a w konsekwencji do wylegania roślin. Z kolei dorosłe osobniki żerują na znamionach kwiatostanów żeńskich, co zakłóca proces zapylania, a tym samym powoduje niższe zbiory ziarna. Stonka może prowadzić do obniżenia plonów nawet o 80% w przypadku masowych inwazji. Największe ryzyko wystąpienia szkodnika występuje na polach, gdzie kukurydza jest uprawiana w monokulturze, co sprzyja rozmnażaniu i rozwojowi larw.